Dne 3. ledna 2009 Satoshi Nakamoto spustil Bitcoin mainnet těžbou genesis bloku obsahujícího 50 BTC. V jeho hash byla zakomponována titulní zpráva z britských novin, The Times: "Kancléř na pokraji druhého záchranného balíčku pro banky."
Bitcoin white paper byl publikován 31. října 2008. První transakce proběhla 12. ledna 2009, kdy Satoshi poslal 10 BTC Halovi Finneymu.
Jedním z důvodů pro vznik Bitcoinu byla globální finanční krize 2007–2008, která vedla k bankrotům a rostoucí nedůvěře v tradiční ekonomiku.
V současnosti se Bitcoin obchoduje nad 96 000 $, přičemž v prosinci 2024 dosáhl vrcholu kolem 108 000 $.